"Nous terminons notre première partie de voyage en Indonésie, non sans un petit pincement au coeur. Nous voici désormais en direction de la Malaisie et de sa capitale Kuala Lumpur, impatients de découvrir ce nouveau pays."

Du 18/10 au 23/10

Depuis Denpasar en Indonésie, nous rejoignons l'aéroport international de Kuala Lumpur, capitale historique de la Malaisie (Putrajaya étant la capitale administrative du pays). La Malaisie est un pays à l'histoire riche. Il s'agit pour une partie de son territoire (Penang, Malacca, nord de Bornéo) d'une ancienne colonie de la couronne britannique, et pour l'autre d'un ancien protectorat du Royaume-Uni. Devenue indépendante en 1957 dans le cadre du Commonwealth, elle s'associe aux colonies britanniques dont Singapour et Bornéo en 1963 pour former la Fédération de Malaisie. En 1965, Singapour se sépare de la Malaisie pour devenir une république indépendante. J'y reviendrai dans l'article sur Singapour car nous l'avons aussi visité durant 2 jours. En synthèse, la Malaisie c'est deux grands territoires, la partie péninsulaire ou occidentale, que nous avons parcourus et la partie orientale (nord de Bornéo) que nous n'avons pas eu le temps de voir, étant là seulement pour 2 semaines. Au sud, la Malaisie relie Singapour par des ponts.

Côté population, on compte 32 millions d'habitants pour un territoire de 329 750 km2, soit 1,5 fois plus petit que la France. Côté religion, c'est principalement l'Islam qui est pratiqué, bien que plus d'un tiers des habitants pratiquent le bouddhisme (populations chinoises notamment) ou sont chrétiens ou encore hindous. La multitude de temples, parfois de deux religions dans la même rue face à face, nous a notamment marqué du côté de Penang (qui fera l'objet d'un article !).

Revenons à notre périple. L'aéroport est en réalité situé assez loin du centre ville. Il faut prendre un taxi ou un bus pour se rendre à KL Sentral, où nous rejoignons notre premier hôtel du séjour pour 2 nuits. Nous conseillons le bus, bien moins cher et il faut savoir que les transports en communs sont très bien développés en Malaisie. On s'en est sorti pour 30RM.

Pour information, on change de pays et donc on change de monnaie ! Ici ce n'est plus la roupie indonésienne mais le Ringgit Malaisien (MYR ou RM). Un euro équivaut environ à 4,69RM. Dans l'exemple ci-dessus, le bus nous aura donc coûté 6€40 à 2, pour quand même 45min de trajet. Pas si mal mais on peut trouver encore moins cher car là c'était une compagnie privée et pas publique ! Le train et le monorail aérien de Kuala Lumpur sont aussi à des prix très abordables. Nous avons payé à chaque fois moins de 10RM à deux pour nous déplacer dans Kuala Lumpur et les environs.

Nous avons pu visiter et voir une multitude de choses à Kuala Lumpur. C'est une ville d'Asie du Sud-Est très moderne, mais qui a su garder ses traditions. Voici une liste des hébergements et des choses que nous avons visité durant notre séjour :

Hébergements :
Nous avons opté pour 2 hébergements différents durant notre séjour à Kuala Lumpur. Pour ceux qui nous suivent de près, vous savez qu'on est parfois un peu au jour le jour dans notre planification, et pour le coup la Malaisie est le parfait exemple. La seule chose que nous avons organisé en arrivant, c'est le bus et les 2 premières nuits d'hôtel ! Pour le premier hébergement, on est localisé à KL Sentral, un quartier populaire et dynamique de Kuala Lumpur, très bien desservi par les transports et notamment en provenance ou à destination de l'aéroport. C'est donc pratique car on arrive vers 23h30 sur place. Et là, l'adage qui dit que l'expérience est construite à partir de mauvais choix (ou quelque chose dans le genre) va prendre tout son sens avec ce premier hôtel...

Ce n'est pas toujours simple de choisir un hôtel, surtout quand on arrive dans un nouveau pays. On en fait l'expérience durant notre voyage où certains hôtel ont vraiment été des cauchemars ! Compliqué de savoir comment calibrer le budget dans un pays dont le niveau de vie est différent.

Petite anecdote : on arrive à notre hôtel à 23h45, le Citi Hôtel à KL Sentral, fatigués après une journée entière de transport par voiture, bateau, voiture, avion, bus (dans cet ordre oui !). Première déception, la chambre est très petite, un véritable placard au premier étage donnant sur la rue circulante. De plus, elle ne fait pas très propre (linge de lit tâché, salle de bain vieillotte). Et ça circule en contrebas, malgré qu'il soit minuit. Bon on se dit "c'est pas grave", c'est pas le grand luxe, on prend sur nous et on sauvegarde un peu le budget avec ça. Mais on est quand même un peu refroidis surtout après avoir passé des séjours tranquilles bord de mer avec vue sur piscine à Nusa Penida, Amed et Gili, pour moins cher (cf. ma première remarque sur la difficulté du calibrage du budget hôtel d'un pays à l'autre). On a beaucoup de mal à s'endormir à cause du bruit, et à 2h du matin, des personnes ont la brillante idée d'aller passer un coup de marteau piqueur pour retaper l'arrêt de bus dans la rue. Et devinez où est situé l'arrêt de bus ? Juste en face de notre chambre ! Bingo, on pète un câble et direction la réception. On demande une autre chambre car on explique que c'est impossible de dormir dans ces circonstances. Il nous dit qu'il n'en a pas. On remonte en montrant qu'on est très déçus. 10 minutes plus tard, toc toc, c'est qui ?! C'est le réceptionniste qui revient (on était recouché), en nous disant qu'il s'est arrangé pour nous trouver une autre chambre. Direction la chambre 201, un étage au-dessus mais à l'opposé de la rue en travaux. Arrivé dans une chambre plus grande, l'électricité ne fonctionne pas, c'est pas grave on est juste venu dormir (il est plus de 2h du matin pour rappel !) et on entend de très loin notre amoureux du marteau piqueur, donc ça va.
Il y a des jours où vous avez l'impression que le sort s'acharne sur vous ? Vous voyez de quel type de journée je parle ? Et bien on est en plein dedans ! Précisons que le double vitrage ou l'insonorisation n'existe pas vraiment dans ce type d'hôtel et dans beaucoup d'autres hormis les hotels luxueux qui ne sont pas dans nos moyens. Nous sommes donc dérangés d'une part par d'autres locataires qui parlent dans le couloir ou écoute des choses sur leur téléphone en haut parleur, et d'autre part par des travaux de réparation de l'électricité du couloir et d'une des chambres ! Pas moins de 5 ouvriers qui sont arrivés quand on était déjà entrés dans notre nouvelle chambre ! Apparemment le BTP se porte bien à Kuala Lumpur ! Je sors et fait les gros yeux, le réceptionniste est là et ne me regarde pas trop, je pense qu'il est gêné (encore heureux !). Mais rien de plus à faire que de prendre notre mal en patience... Et lorsqu'on commence un peu à s'endormir quand le bruit se fait moins fort, quelqu'un toque à la porte. Toc toc, c'est qui ?! C'est ce cher réceptionniste qui vient m'annoncer qu'il est désolé car il n'y a pas d'électricité dans cette chambre ! Sans blague ! A ce niveau-là, je commence à rire nerveusement. Heureusement les péripéties de la nuit s'arrêteront là, il est 4h du matin, on s'endort.
En synthèse, et malgré le fait que la seconde nuit ait été moins catastrophique, on ne recommande absolument pas cet hôtel, vous l'aurez compris ! Rassurez-vous, on en rigole pas mal après coup, mais sur le moment c'est quand même pas très cool quand on est crevé.

Pour les 3 nuits qui restent à KL, on décide de louer un autre appartement et on calibre donc le budget pour quelque chose d'un peu plus cher (pour mieux on l'espère, mais ça ne devrait pas être compliqué...). La localisation est aussi plus près de l'hyper centre de KL. Et là, la magie du voyage opère, Allison nous trouve un petit appartement qui s'avère être au 12ème étage d'une tour de 37 étages, avec une piscine en rooftop (ie. sur le toit). L'appartement dans l'immeuble "The Colony By Infinitum" est super, bien équipé avec cuisine et lave linge (et croyez-nous, il était temps !). On fait nos petits curieux et on se dirige sur le toit. Quelle belle surprise de se retrouver à contempler les immenses tours de Kuala Lumpur (dont les fameuses tours Petronas), devant une immense piscine à débordement avec quelques bains à remous. Des transats par ci par là, des douches, une terrasse bien aménagée et une salle de muscu et de yoga juste au dessus ! Superbe. Du coup on a passé un très bon moment dans cet hébergement qui nous aura fait oublié notre déconvenue des 2 premiers jours. On recommande donc vivement (ça se trouve facilement dans Agoda ou Booking en tapant le nom de l'immeuble).

Le quartier de KL Sentral :
Notre quartier d'arrivée et de départ de la Malaisie. C'est un quartier dynamique, beaucoup de magasins, de petites échoppes et d'hôtels. Si vous cherchez le calme, honnêtement ce n'est pas le bon plan sauf si vous logez dans un hôtel où la nuit est chère et les chambres bien en hauteur. Ce que l'on ne peut pas se permettre quand on voyage 8 mois. En revanche, c'est assez sympa de déambuler dans ce quartier, certaines rues valent le détour (celle avec des parapluies accrochés au dessus par exemple) et on trouve à peu près ce qu'on veut pour manger en termes de restaurant. On a notamment pu tester 2 restaurants japonais dans le centre commercial dans les derniers étages, c'était très bon et ça change de la nourriture indonésienne. Il y a aussi un Mc Do, pour retrouver nos repères :'). C'est aussi bien animé la nuit, lorsqu'on est passé, il y avait de nombreuses échoppes ouverte la nuit pour le festival de Deepavali (fête des lumières). Et comme KL Sentral jouxte le quartier indien (Little India), et bien on en a profité pour y faire un tour !

Le jardin botanique :
Le lendemain de notre arrivée, nous nous sommes mis en quête de nature pour nous promener. On ne fait pas que courir, on aime aussi marcher ! D'ailleurs, durant le voyage, dès qu'on peut éviter le taxi ou le scooter, on ne se prive pas, même avec nos deux sacs à dos. C'est d'ailleurs assez rigolo de voir à quel point ça peut étonner les locaux. On a l'impression que de leur côté, les moindres 100m à parcourir sont fait en scooter. En même tant l'aménagement du territoire n'arrange rien. Que ce soit l'Indonésie ou la Malaisie, il y a peu de trottoirs et peu de passages piétons (sauf les grandes villes, et encore...).

On se retrouve donc à l'entrée du jardin botanique de Kuala Lumpur, à quelques minutes à pieds de KL Sentral. On étudie le plan, c'est grand ! On se programme une boucle et on y restera pas moins de 2h car le parc est très sympa, il y a plein de choses à voir entre faune (gros lézards, cerfs, oiseaux) et flore (fougères, bambous, fleurs). On vous le conseille, surtout que c'est gratuit. Il est aussi possible de faire un parc à oiseaux en "liberté" (en gros un grand parc sous un grillage) juste à côté, qui à priori est assez connu. Nous n'avons pas eu le temps de le faire mais ça peut valoir le coup.

Les quartiers sympa de KL : Little India, Chinatown, et place de l'Indépendance :
Ce n'est pas un indispensable selon nous, mais si vous avez un peu de temps comme c'était notre cas, vous pouvez aller déambuler dans les rues de Chinatown et Little India. L'intérêt est tout d'abord l'architecture, qui reflète bien chacune des cultures. L'autre intérêt est que si vous n'avez besoin de rien, pas de soucis ils vont vous trouver des idées ! Les rues sont bardées d'échoppes en tout genre dont des souvenirs et il est également possible de se gaver de street food pas chère, l'occasion de goûter des choses étonnantes. On ne s'y est pas trop risqué dans ces quartiers là. Pas loin de Chinatown, il y a aussi un quartier très sympa à voir du côté de la place de l'Indépendance.

Le temple bouddhiste de Thean Hou :
Localisé à une vingtaine de minutes à pieds de notre hébergement à KL Sentral, le temple de Thean Hou est un des plus grands temple bouddhistes d'Asie du sud-est. Sa construction fut terminée en 1987, le temple dispose d'une architecture moderne, et de dessins et ornements traditionnels magnifiques. Le toit est en particulier très décoré. Il est possible d'entrer dans la salle de prière (en enlevant ses chaussures) et y tirer des présages. Des locaux nous ont gentiment expliqué comment tirer des présages. Il faut mélanger les batonnets rouge dans un vase et en les lachant, si un des batonnets est plus haut que les autres alors on prend le papier correspondant au numéro de présage indiqué sur le batonnet dans les tiroirs à côté. Bon sur ce coup-ci Allison a été plus en veine que moi ! Le temple dispose aussi de nombreuses statues et d'un jardin.

Les Batu Caves :
Situées au nord de Kuala Lumpur et accessibles environ à 15min de train depuis le centre (compter environ 10RM par personne car il faut faire une carte magnétique à 5RM + 4RM pour l'A/R), les grottes de Batu sont une curiosité géologique ("batu" signifie "roc") et religieuse très visitées. Il s'agit de nombreux temples hindous nichés dans la montagne et dans les grottes. La montagne est très belle ainsi que les grottes qui sont impressionnantes. Les temples et les statues également. C'est un site à faire si l'on est à Kuala Lumpur et qu'on s'intéresse un minimum à la culture et la religion hindou. Arrivés sur site depuis la gare (arrêt "Batu Caves", juste à côté de l'entrée des caves de Batu), on constate qu'il y a en réalité plusieurs petits sites.

On commence notre visite par les grottes immédiatement à gauche en arrivant (repérable par la grande statue verte à l'entrée, si vous la ratez, consultez un ophtalmo d'urgence^^ la statue d'Hanuman fait 15m de haut !). L'entrée est payante pour 5RM par pers. mais ça vaut le coup. Les grottes sont sympas, mais surtout ce sont les statues qui sont impressionnantes ! Il y en a une centaine, et elles paraissent très réelles ! Je me suis senti observé par certaines. On suit tout au long de la visite l'histoire de Rama.

Laissez-moi vous en dire plus sur cette histoire.
Rama est considéré dans la religion hindou comme la 7ème incarnation (on dit aussi "avatar") du dieu protecteur Vishnu. Si vous avez lu l'article sur Amed, Vishnu est une des trois divinités majeures de l'hindouisme avec Bramah et Shiva. On parcours donc au fil de notre avancée dans les grottes la vie de Rama, prince de Ayodhya, ville d'Inde. Rama est exilé dans la forêt par le roi car la reine voulait placer son propre fils à la place. Mais il n'y va pas seul, il est accompagné par sa femme Sita, et son jeune et fidèle frère Lakshmana. Après 10 ans d'errance, ils arrivent tous les 3 à Panchavati, une région peuplée de démons. Une démon nommé Suparnakha tente de séduire Rama, sans succès. Après plusieurs menaces du démon envers Sita, c'est l'escalade de violence qui parvient même jusqu'à Ravana, le roi démon et frère de Suparnakha. Ravana finit par s'amouracher de Sita et la kidnappe pour l'amener au royaume de Lanka (qui serait à priori l'actuel Sri Lanka). S'étant rendu compte du kidnapping, Rama et Lakshmana, démunis, voyagèrent au sud et réussirent à rassembler une armée de singes et s'attirer les faveurs d'Hanuman en tant que commandant. La guerre à Lanka contre Ravana et mes démons fut rude, mais Rama finit par l'emporter, tuer Ravana, et sauver Sita avec qui il retourna par la suite à Ayodhya pour y régner en tant que roi. Voilà la synthèse en gros de cette histoire et de ce que j'ai pu en comprendre dans les grottes et en lire par la suite.

Après en avoir terminé avec Rama et ses grottes (personnellement, c'est la partie qui m'a le plus emballé, même si le reste est aussi très beau), nous nous dirigeons vers l'attraction principale des grottes de Batu, la statue géante de Lord Murugan (43m !!) et ses escaliers colorés interminables (272 marches). On croise beaucoup de singes espiègles, c'est toujours sympa.

On monte les escaliers sans fin, et on finit par arriver dans une immense grotte, dans laquelle réside un temple ! C'est une vue assez fascinante il faut admettre. Un peu plus loin, d'autres escaliers permettre de rejoindre un dernier temple, à ciel ouvert celui-ci, mais toujours dans la montagne. Les chauves-souris sont aussi de la partie. C'est un environnement impressionnant qui vaut le détour et l'effort ! Il y a d'autres temples à visiter dans les alentours (certains payants) mais nous nous sommes arrêtés ici, ce qui est déjà pas mal ! Enfin, il faut savoir que le site est aussi un spot d'escalade très développé, plus de 160 voies ! Retour à KL par le même itinéraire qu'à l'aller. Le tout est largement faisable sur une bonne demie journée.

Le quartier de Bintang :
Nous nous sommes rendus dans ce quartier populaire et réputé pour son street art depuis notre 2ème logement au Colony par le biais du monorail n°8 (5RM). L'arrêt est "Bukit Bintang". On a appris là-bas que la rue se dit "jalan" et le quartier "bukit". Ce qui nous a le plus impressionné sont les rues parsemées de dessins en lien avec la nature. C'est vraiment très original et sympa à voir. Il est possible de jouer avec les décors... Pas mal de restaurants également.

Les tours Petronas et alentours :
Les tours Petronas sont un peu à Kuala Lumpur ce que la tour Eiffel est à Paris, le monument le plus emblématique de la ville. Nous y sommes allés à pieds, car il y en a pour une trentaine de minutes de marche depuis la tour du Colony. Il est aussi possible de s'y rendre par le monorail. On a décidé de s'y rendre en fin de journée, pour avoir la vue des tours de jour et de nuit.

Les tours Petronas ont été construites entre 1992 et 1998. Elles sont actuellement les plus grandes tours jumelles du monde. Ces tours jumelles mesurent 452m de haut et furent durant quelques années les plus grandes tours de Malaisie avant la construction de la tour Merdeka, à Kuala Lumpur (près du quartier chinois), qui est aujourd'hui la plus haute tour d'Asie du sud-est et la deuxième plus haute tour du monde (630m). A proximité des tours Petronas, on peut également apercevoir la tour Menara (421m), tour radio dans laquelle il est possible de monter pour avoir une vue panoramique sur la ville.

Il y a également un parc très sympa au pied des tours, bien emménagé avec piste d'athlétisme, bains publics, et fontaines. On a d'ailleurs eu droit à un spectacle son et lumière avec les fontaines. Apparemment ça a lieu tous les soirs à certains créneaux horaires. Pour les touristes en manque de vitrines, il y a également un centre commercial au pied des tours, il est possible d'y faire du lèche vitrine, même tard, et de s'y restaurer. D'ailleurs c'est plutôt sympa de ce côté là car il y a beaucoup de choix sur place ou à emporter, et un espace central permet de s'assoir où l'on veut, quelque soit le restaurant choisis, ce qui permet de choisir chacun son style de cuisine du jour !

Voilà pour la liste non exhaustive des activités que nous avons pu faire à Kuala Lumpur. On a apprécié notre séjour dans la capitale de la Malaisie et cela nous aura aussi permis d'affiner notre planning pour les 10 jours restant en Malaisie. Au programme : l'île de Langkawi, l'île de Penang, les montagnes de Cameron Highlands, et pour finir Singapour.

Pour voir toutes nos photos de Kuala Lumpur, c'est par ici !