"Bienvenue sur la 49è édition de la course des cinq 4000 ! C’est avec une immense fierté que j’ai eu l’occasion de participer à la fameuse course de montagne Sierre Zinal, ayant lieu dans le Valais Suisse. Dénivelé exigeant, paysages grandioses, un des plateaux du trail le plus relevé au monde, je vous raconte ça !"

13 août 2022, 11h10, me voici sur la ligne de départ de la course, dans la ville de Sierre, à 560m d’altitude. Une des courses les plus connues au monde, une manche des championnats du monde de trail, et la 4ème étape des Golden Trail World Series de Salomon. Le pistolet retentit et la foule s’élance. Les élites invités sont parties 10 minutes plus tôt, ils devraient arriver 2h30 plus tard pour les premiers.

De mon côté, bien que dans le sas élite, je décide de faire la course « tranquille » compte tenu de mon manque d’entraînement et de 2 semaines de bronchite. Je serai donc mon plus grand adversaire du jour, je vais essayer de ne pas me griller et gérer l’allure. Bref, profiter !

Je me place sur la fin du sas de départ, cela me permettra de ne pas me laisser emporter par la première ligne.

On commence par une montée sèche de 1300m de dénivelé pour 7,5km, ça grimpe ! Comme convenu, je trottine dans les faux plats montants, et je marche sur les portions plus pentues. Cette partie de la course n’est pas la plus intéressante, on voit peu de paysages car nous sommes dans les sous-bois. Nous sommes nombreux donc ça bouchonne parfois, ce qui n’est pas très agréable lorsqu’on recherche justement le calme des montagnes.

Passé cette partie, nous arrivons au ravitaillement de Ponchette, altitude 1873m. La suite est moins pentue, mais reste à dénivelé positif constant jusqu’à l’Hôtel Weisshorn, au km 20, situé à 2337m d’altitude. Le rythme est assez soutenu, malgré le fait que je ne suis pas dans la plus grande des formes. Le niveau est également élevé, une simple photo du paysage avec mon téléphone me fait perdre 10 places au classement ! Mais je ne suis pas venu pour ça, donc je m’arrête de temps en temps pour graver ces bons moments. Sur cette portion, du km 8 au km 20, nous sommes sur un sentier qui surplombe la vallée et permet d’apercevoir des sommets tutoyant le ciel : Weisshorn (4 506 m), Zinalrothorn (4 221 m), Ober Gabelhorn (4 073 m), Cervin (4 478 m) et Dent Blanche (4 357 m). A ce moment précis, la « course des cinq 4000 » n’a jamais aussi bien porté son nom, c’est magnifique !

Suite au passage devant l’impressionnant hôtel Weisshorn, qui n’est accessible qu’en funiculaire suivi d’un sentier de plusieurs heures de marche, la pente s’inverse, et il nous reste une dizaine de km de descente (totalisant 1100m de dénivelé négatif) avant de passer la ligne d’arrivée à Zinal, altitude 1675m.

J’arrive fatigué après plus de 4h de course (31km, 2200m de dénivelé positif), mais j’en ai pris plein les yeux et je suis ravis d’avoir participé au « marathon de New York » des courses de montagne, parmi tous ces athlètes que j’admire, en particulier Kilian Jornet. Je repars de Zinal en voiture, avec Allison qui est venue me voir pour l’arrivée, en gardant en tête qu’il faudra que je revienne participer à ce bel évènement en étant plus affûté.